Recursos Florestais
A Floresta e seu valor ecológico

Recursos florestais, um patrimônio de riquezas naturais ameaçado.
Um complexo sistema que nos fornece madeira, resina, celulose, cortiça e frutos, é abrigo de caça e pesca para comunidades indígenas, protege o solo da erosão, acumula substâncias orgânicas, cria postos de trabalho, fornece materiais para exportação, melhora a qualidade de vida e, além disso, exerce um importante papel na biosfera ao sequestrar o gás carbônico da atmosfera e liberar gás oxigênio para o ambiente.

As florestas possuem um imenso valor ecológico; formadas por plantas, animais e outros seres vivos, de convívio para a vida humana, podem ser de formação natural ou artificial. A mata de formação natural é o habitat de muitas espécies de animais e plantas, e a sua biomassa, por unidade de área, é muito superior, se comparado com outros biomas. Já uma floresta com habitat artificial é aquela, que por um motivo ou outro, não possui mais as plantas nativas de sua região, são geralmente florestas plantadas. No Brasil, são comuns grandes extensões de eucaliptos ou pinus, usados na indústria de celulose e na construção civil.

Um dos benefícios indiretos para a floresta é a importância dela no combate ao "efeito estufa" e nas mudanças climáticas. Com o uso insustentável de madeira e o excesso de queimadas anuais, acontece uma redução da fertilidade do solo e da umidade, bem como o aumento da evaporação, mas se preservadas, as florestas mantêm esses benefícios e se expandem, aumentando sua capacidade de regeneração e sua biodiversidade.

Quando ocorrem alterações muito bruscas em locais adjacentes a rios, estas podem causar erosão do solo, alterações dos fluxos de água, estiagens e enchentes. Dessa forma, várias atividades podem ser afetadas como: agricultura, pesca, armazenamento de água, geração de eletricidade etc.

As florestas armazenam grande quantidade de carbono, porém o desmatamento e as queimadas liberam este carbono para a atmosfera, contribuindo com cerca de 30% das emissões mundiais.